Japanerna charmar Dallas – men tror på seger mot Sverige
DALLAS. Matchen mellan Sverige och Japan spelas på Dallas Stadium i Arlington, men i centrala Dallas har den redan börjat. Inte på planen – på gatorna, på barerna och utanför arenan. Och det som fastnar är inte sång eller tifon. Det är de japanska supportrarna.
De hörs knappt. De skräpar inte ner, tränger sig inte fram och försöker inte överrösta någon. I stället möter de folk med ett leende och en artighet som följt med dem genom mästerskap efter mästerskap. Vågar man ta första steget och börja prata får man nästan alltid ett varmt svar tillbaka. Flera av dem vi pratade med beskrev resan till Texas lika mycket som en kulturupplevelse som en fotbollsresa.
Att Japan har ett stort stöd på plats i fotbolls-VM råder det ingen tvekan om. I delar av centrala Dallas är de japanska fansen till och med fler än de svenska.
Oavgjort mot Nederländerna – kross mot Tunisien
Japan kommer till Sverige-matchen obesegrade, och i toppform. Premiären slutade 2–2 mot gruppfavoriten Nederländerna, där Daichi Kamada kvitterade i den 89:e minuten. I andra omgången blev det 4–0 mot Tunisien – med det blev Japan första AFC-nation någonsin att göra fyra mål i en VM-match. Ayase Ueda, skyttekung i den nederländska ligan förra säsongen, stod för två av målen.
Allt detta utan flera nyckelspelare. Kaptenen Wataru Endo tvingades lämna återbud före turneringen med en fotskada och meddelade samtidigt att han slutar i landslaget. Mittbacken Ko Itakura har tagit över bindeln. Dessutom saknas Takefusa Kubo, lagets kanske mest kreativa spelare, på grund av skada. Att Japan ändå rullar på säger en del om bredden i truppen.
Image file: https://drive.google.com/file/d/13K46ZonyPVb5QIm25ENjX-pQqp5KmCVq/view?usp=drive_link
Stjärnorna spelar i Europas toppligor
Stommen i Hajime Moriyasus lag är hämtad ur europeisk klubbfotboll. Kubo hör hemma i La Liga, Ueda i nederländska Feyenoord, Ritsu Doan i Bundesliga och målskytten Kamada i Premier League. Kombinationen av internationell rutin, högt tempo och taktisk disciplin har gjort Japan till ett av turneringens svåraste lag att spela mot – något som Sverige lär få känna av.
Oddsen på Japan–Sverige hos 1X2
Inför matchen är Japan svaga favoriter. Optas så kallade superdator gav före avspark japanerna drygt 50 procents chans till seger, mot Sveriges dryga 20.
Här på 1X2 ser vinnaroddsen ut som följande:
Japan–Sverige: 1 = 1.96, X = 3.40, 2 = 4.30
För mer matchspecifika odds, besök avdelningen för betting online. Där går det även att betta på matchen live.
"Vi respekterar Sverige – men vi tror på seger"
På ett steakhouse i Dallas träffade vi flera japanska familjer som laddade inför stormötet.
Yuki och Haruka, Tokyo: "Sverige är ett väldigt bra lag och vi respekterar dem mycket. Men vi tror att Japan vinner. Det blir nog jämnt, men vårt lag är väldigt disciplinerat."
Takumi och Emi, Yokohama: "Stämningen här är fantastisk. Vi har rest långt för att stötta Japan och hoppas få fira en seger tillsammans med alla andra."
Först till arenan – och först därifrån
En sak återkommer i hur de japanska fansen rör sig. De kommer tidigt, följer matchen intensivt och lämnar lugnt när slutsignalen gått. Inga höga rop efteråt, inget stök. På senare mästerskap har bilder spridits av japanska supportrar som plockar skräp på läktaren efter slutsignal – och i Dallas är mönstret detsamma.
Många av dem vi talade med är övertygade om att Japan tar sig förbi Sverige. Samtidigt finns en stor respekt för Sveriges VM-trupp.
På planen väntar troligen en jämn kamp. På läktaren har de japanska supportrarna redan vunnit Dallas.
Följ Sportnyheters resa i USA. Matchen mot Japan spelas i natt svensk tid klockan 01:00. Ta del av vår guide till fotbolls-VM sändningstider.