Norges match mot Senegal smittade av sig på amerikanerna – kanske har fotbollen en framtid här trots allt?
Extrema biljettpriser, hopplös logistik och ett FIFA i blåsväder. De politiska aspekterna som omger fotbolls-VM i USA, Mexiko och Kanada är en katastrof – men bollen i sig kommer alltid vara obefläckad. Det är Norges match mot Senegal en ljuv påminnelse om. Sportnyheter var på plats i USA.
Igår spelade Norge mot Senegal på MetLife Stadium i New York, men även om det var en dröm för båda nationerna att få genomföra ett fotbolls-VM så var förutsättningarna knappast lika ljuva. Ett stormväder rullade in och försatte stora delar av östra USA i totalt trafikkaos och misär. Matchen mellan Frankrike och Irak sattes exempelvis på paus för ovädret i Philadelphia.
Som om det inte vore nog ställdes flera watchalong-events i staden in bara timmar före avspark, bland annat det jag själv planerade att besöka i Brooklyn då jag inte hade möjlighet att kosta på mig billigast matchbiljett för närmare 9 000 kronor.
Jag befann mig istället på en sportbar nära ett flyghotell vid JFK och såg matchen på storbilds-tv. Det var glest, med endast ett fåtal amerikaner bänkade på plats, och de verkade måttligt intresserade.
Tiotusentals hyperexalterade norrmän i ösregn
Om de ditresande norrmännen lät humöret sjunka i ösregn? Knappast. Tiotusentals av dem marscherade – jag menar rodde – genom staden och mot arenan för att supporta Håland & Co. Lyckligtvis kunde matchen spelas som planerat, och resten är ju som man säger historia.
Allt eftersom började den norska energin ta fäste i lokalen. I andra halvlek fastnade allt fler amerikaner framför matchen. Det norska läktarstödet, som verkligen liknar ett fenomen, triumferade Senegals och smittade av sig ut genom skärmen — med en tidigare oinspirerad halvskara tittare som nu vuxit till en publik.
Mer läsning: Streaming och TV-tider för Sveriges matcher i VM
”Hon stod med armarna i luften och stirrade upp på skärmen”
När Håland hissade in sitt andra mål för matchen hade den annars likgiltige bartendern slutat fråga vilket lag som var vilket. Hon stod med armarna i luften och stirrade upp på skärmen med samma blick som alla andra – den som inte riktigt vet vad den tittar på men heller inte kan sluta.
Norge vann med 3-1. Och någonstans vid JFK, i ett rum som luktar pommes och pilsner, applåderade ett dussin amerikaner ett mål de inte riktigt förstod för ett land de aldrig besökt. En enstaka skrek entusiastiskt med "ro!" till de mäktiga publikbilderna.
Mer läsning: Fotbollsmorgon till VM – profilernas tankar om mästerskapet
Fotbollen erövrar inte Amerika. Den smyger sig in bakvägen, genom en storbilds-tv på ett flyghotell, medan någon egentligen väntar på sin anslutningsflight. Det är inte den VM-saga FIFA drömde om att sälja. Men det är möjligen den enda som fungerar.
För mer läsning, besök Sportnyheter – bloggen där våra experter delar med sig av sina tankar kring omvärldens sporthändelser.